說文：“荊，楚。木也。从艸，刑聲。，古文荊。”
【釋形】
荊，金文有从井與不从井兩形體。不从“井”者，字象用刀斬草之形。當為荊之初文。加井者意為田、地，亦表聲。史盤銘字以刑為荊。金文編：“，卽，傳寫者誤分為二。故作。其从艸者蒙上文小篆之荊而誤。旣云楚木，不當从艸。(方濬益說)。”王筠句讀：“謂荊一名楚也。”“以字从艸，故云木。蓋此物不大，故从艸。好叢生，故楚从木。”荊之本義為灌木。如山海經·南山經：“(虖句之山)其下多～杞。”本草：“牧荊。”註：“古者刑杖以荊，故字从刑。其生成叢而疏爽，故又謂之楚荊。楚之地因多產此而名也。”
【釋義】
(一)古國名。楚國的別稱。楚為姓。始祖鬻熊。西周時立國于荊山一帶，建都丹陽(今湖北秭歸東南)。常與周發生戰爭，周人稱為荊蠻。熊渠做國君時，疆土擴大到長江中游。後建都于郢(今湖北江陵西北紀南城)。春秋時兼並周圍小國，戰國時疆域又擴大，東北到今山東南部，西南到今廣西東北角。楚懷王攻滅越國，又擴大到今江蘇和浙江。秦統一戰爭，被秦打敗。公元前278年郢失守，遷都陳(今河南淮陽)。前241年又遷都壽春(今安徽壽縣)。前223年為秦所滅。貞簋：“貞从王伐荊。”或稱“楚”。楚王酓肯鼎：“楚王酓肯乍(作)鑄釶鼎。”或楚荊連言。史牆盤：“廣(懲)楚(荊)。”穀梁傳·莊公十年：“～者，楚也。何為謂之～?狄之也。”春秋·莊公十年：“～敗蔡師于莘。”杜云：“～楚本號，後改為楚。”詩經·商頌·殷武：“撻彼殷武，奮伐荊楚。”毛傳：“荊楚，荊州之楚國也。”
(二)通“旌”。師虎簋：“王若曰：‘虎，()先王旣令乃(祖)考事。啻(適)官(司)(左)右戲緐(繁)荊。’……”郭沫若曰：“緐當卽馬飾纓之緐，荊蓋假為旌……‘官左右戲緐荊’謂管理兩偏卒之馬政。”(兩周金文辭大系圖錄考釋)戲，卽偏軍。繁荊，白冰說：“與傳世文獻‘繁纓’大概為一物，是諸侯所用馬飾，此處當指馭馬官的高職。整句意為：繼承你先人的職務，擔任左軍、右軍的司馬官。”(青銅器銘文研究)
【字例】