有谚语说“萝卜青菜，各有所爱”，足可看出萝卜在中华民族饮食文化中的“当家地位”，此前我们说白菜是中国原产，自古有之，历史悠久，其实，萝卜亦然。
早在三千多年前，人们就开始培育“萝卜”和“白菜”，在《诗经》中有记载：采葑采菲，无以下体。我们可以大致认为，这就是对于萝卜和白菜最早的文字记载。
操刀《舌尖上的中国》及《风味人间》等知名作品的纪录片制作者陈晓卿曾写过一篇文章推敲“白菜”和“萝卜”如何一步步成为中国人餐桌上的当家蔬菜。文中引述科普作家史军的观点：“从食用的角度而言，十字花科的蔬菜一般来说比较安全，比如我们常见的蔬菜大多是十字花科。”(例如花菜、卷心菜、小白菜、甘蓝、榨菜、荠菜……)
萝卜作为一个普通的十字花科植物，却能脱颖而出成为老少皆宜、贫富皆食的“国民蔬菜”，是因为其风味俱佳，又或是其他的原因呢，或许要从头说起。
萝卜的名称起源
上文说到，《诗经》或是最早记载萝卜的文献之一，但结合其他的一些古文记载，也能发现一些出入。
关于“葑”、“菲”，《毛诗正义》中解释说“葑，须。菲，芴也。”《毛诗郑笺》中又说，“此二菜者，蔓菁与葍之谓也，皆上下可食。”
即是说“葑”是蔓菁，而“菲”，则是“葍”。在《尔雅注疏》中有记载：
菲似葍，茎粗，叶厚而长，有毛”。而“葍”则“大叶，白花，根如指，正白，可啖。
于是，“葍”与“菲”可以说是真正被区分开来，但萝卜的早期名字似乎愈发的模糊了。
明代李时珍对此有靠谱的答案，“莱菔乃根名，上古谓之芦萉，中古转为莱菔，后世讹为萝卜”清人王鸣盛则进一步考出“莱菔”讹为“萝卜”是始于唐代。
自此，方知萝卜最开始是被称作“莱菔”，和之前所提到的“菲”、“葍”应该有所区分。
萝卜的种植至少已有千年历史，据《齐民要术》，至迟在公元6世纪，黄河流域就已产生成熟的萝卜栽培与管理办法。元代王祯《农书》载：
老圃云：萝卜一种而四名。春曰破地锥，夏曰夏生，秋曰萝卜，冬曰土酥。故黄山谷云：'金城土酥净如练’，以其洁也。
可见，一年四季，萝卜皆有产，且四时不同名，王祯还在书中详解了种植萝卜的田间管理办法，最后不忘感慨：“美者，生熟皆可食，腌藏腊豉，以助时馔，凶年亦可济饥，功用甚广，不可具述。其可不知所种哉!”
可见当时，萝卜就已经广受喜爱，苏恭、苏颂等人对其亦有著述，《本草纲目》汇集众多记载，宋代苏颂著《本草图经》中提到莱菔“南北皆通有之”。说明在宋时，北方的河朔、秦、晋，南方的江南、洪州等地就已盛产萝卜。